A biografia de São
John Roberts, para nós João Roberts, nos mostra um inglês profundamente
católico que, fora de sua pátria, conseguia pregar e professar sua fé e sua
religião. Mas bastava pôr os pés em sua terra natal, era preso. Várias vezes
retornou à liberdade só por intervenção de estrangeiros importantes. Acabou se
tornando o primeiro monge a ser executado na Inglaterra, logo após a coroação
do rei Henrique VIII.
João Roberts nasceu no
condado de Merioneth, em 1576. Seus pais eram os nobres João e Ana
Roberts, protestantes cujos antepassados foram príncipes de Gales. Estudou na
famosa Faculdade de São João, em Oxford, mas saiu sem graduação. Depois,
formou-se em direito, aos vinte e um anos, em Londres.
Em 1598, estava
estudando na faculdade inglesa de Valladoid, na Espanha. Já muito interessado
no cristianismo, foi estudar na abadia dos beneditinos daquela cidade no ano
seguinte. A conversão total aconteceu durante uma viagem a Paris, quando entrou
para a Igreja de Roma pelas mãos de um cônego de Notre-Dame. Em 1600,
finalmente, ingressou como noviço no Mosteiro beneditino de São Martinho de
Compostela, Espanha.
Na época, Roma
determinou que uma missão beneditina fosse enviada à Inglaterra. João Roberts,
que acabara seus estudos em Salamanca, passou a integrar as fileiras da missão.
Bastou desembarcar na Inglaterra, foi imediatamente preso, sendo libertado
quando o rei Jaime assumiu o poder, em 1603.
Londres, no verão
daquele ano, foi abalada pela epidemia da peste. João, então, trabalhou,
incansavelmente, atendendo aos doentes. Tanto destaque teve durante esse
período que foi preso novamente durante um ano, até 1606, em Gatehouse.
Conseguiu a liberdade por intervenção de uma senhora espanhola, Luísa de
Carvajal, muito influente na Corte inglesa, apesar de católica, por causa dos
negócios existentes entre os dois países na época.
Assim, João se
exilou na Espanha. Depois, organizou o Mosteiro de São Gregório em Douai, na
França, do qual foi o primeiro prior. Em outubro de 1607, João Roberts voltou à
Inglaterra e foi preso novamente. Mais uma vez, escapou, mas foi recapturado e,
dessa vez, só conseguiu a liberdade por intervenção do embaixador da França.
Saiu do país, mas, quando voltou, foi preso outras duas vezes, sendo, finalmente, em
1610, conduzido à presença do bispo protestante Abbot e condenado à morte na
fogueira.
Foi queimado no dia 10 de
dezembro do mesmo ano, na
praça pública de Londres. Na sua fala, pouco antes de morrer, lamentou o
monstro da heresia, o rei dos ingleses, e rezou por todos. Alguns séculos depois,
foi beatificado, em 1929.
Foi canonizado pelo
Papa Paulo VI em 25 de outubro de 1970 e representou os Quarenta mártires da
Inglaterra e País de Gales. Papa Paulo VI assim declarava: "Que o sangue
destes mártires seja capaz de curar a grande ferida infligida à Igreja de Deus,
em virtude da separação da Igreja Anglicana da Igreja Católica”.
Fonte: paulinas.org.br/diafeliz/?system=santo&id=522
zenit.org/pt/articles/sao-joao-roberts
Foto retirada da internet
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