Ó Deus, que na vossa inesgotável
misericórdia escolhestes o publicano Mateus para torná-lo apóstolo, dai-nos,
por sua oração e exemplo, a graça de vos seguir e permanecer sempre convosco.
Por Nosso Senhor Jesus Cristo, Vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém!
São Mateus,
padroeiro dos contadores, escreveu o primeiro dos três evangelhos
sinóticos, originalmente escrito em aramaico, entre os anos de 60 e 90. O
Evangelho de Mateus foi escrito com a finalidade de provar que Jesus era o
Messias prometido por Deus.
No tempo de Jesus Cristo, na época em que a Palestina era apenas uma
província romana, os impostos cobrados eram onerosos e pesavam brutalmente
sobre os ombros dos judeus. A cobrança desses impostos era feita por rendeiros
públicos, considerados homens cruéis, sanguessugas, verdadeiros esfoladores do
povo. Um dos piores rendeiros da época era Levi, filho de Alfeu, que, mais
tarde, trocaria seu nome para Mateus, o "dom de Deus". Um dia, depois
de pregar, Jesus caminhava pelas ruas da cidade de Cafarnaum e encontrou com o
cruel Levi. Olhou-o com firmeza nos olhos e disse: "Segue-me". Levi,
imediatamente, levantou-se, abandonou seu rendoso negócio, mudou de vida, de nome
e seguiu Jesus.
Acredita-se, mesmo, que tal mudança não tenha realmente ocorrido dessa
forma, mas sim pelo seu próprio e espontâneo entusiasmo no Messias. Na verdade,
o que se imagina é que Levi havia algum tempo cultivava a vontade de seguir as
palavras do profeta e que aquela atitude tenha sido definitiva para colocá-lo
para sempre no caminho da fé cristã.
Daquele dia em diante, com o nome já trocado para Mateus, tornou-se um
dos maiores seguidores e apóstolos de Cristo, acompanhando-o em todas as suas
caminhadas e pregações pela Palestina. São Mateus foi o primeiro apóstolo a
escrever um livro contando a vida e a morte de Jesus Cristo, ao qual ele deu o
nome de Evangelho e que foi amplamente usado pelos primeiros cristãos da
Palestina. Quando o apóstolo são Bartolomeu viajou para as Índias, levou
consigo uma cópia.
Depois da morte e ressurreição de Jesus, os apóstolos espalharam-se pelo
mundo e Mateus foi para a Arábia e a Pérsia para evangelizar aqueles povos.
Porém foi vítima de uma grande perseguição por parte dos sacerdotes locais, que
mandaram arrancar-lhe os olhos e o encarceraram para depois ser sacrificado aos
deuses. Mas Deus não o abandonou e mandou um anjo que curou seus olhos e o
libertou. Mateus seguiu, então, para a Etiópia, onde mais uma vez foi
perseguido por feiticeiros que se opunham à evangelização. Porém o príncipe
herdeiro morreu e Mateus foi chamado ao palácio. Por uma graça divina fez o
filho da rainha Candece ressuscitar, causando grande espanto e admiração entre
os presentes. Com esse ato, Mateus conseguiu converter grande parte da
população. Na época, a Igreja da Etiópia passou a ser uma das mais ativas e
florescentes dos tempos apostólicos.
São Mateus morreu no ano 72 d.C. por ordem do rei Hitarco, sobrinho do
rei Egipo, no altar da igreja em que celebrava o santo ofício da missa. Isso
aconteceu porque não intercedeu em favor do pedido de casamento feito pelo
monarca, e recusado pela jovem Efigênia, que havia decidido consagrar-se a
Jesus. Inconformado com a atitude do santo homem, Hitarco mandou que seus
soldados o executassem.
No ano 930, as relíquias mortais do apóstolo São Mateus foram
transportadas para Salerno, na Itália, onde, até hoje, é festejado como
padroeiro da cidade. A Igreja determinou o dia 21 de setembro para a celebração
de São Mateus, apóstolo.
Fonte:
Edições Paulinas – Missal Cotidiano
Foto retirada da internet
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